生産ラインを自動化する目的とポイント

生産ラインの自動化によって解消できる課題

生産ラインの自動化はあくまで手段です。自動化のために掛けたコストを出来るだけ短期間で回収し、意味のある自動化を達成するためには、「どのような目的のために生産ラインを自動化するのか」を明確にする必要があります。

例えば、生産ラインを自動化することで達成出来る目的としては、以下のものがあります。

• 生産ラインの稼働時間の延長
• 無人化および少人化の実現
• 製品品質の安定化および向上
• 生産ラインのサイクルタイムの短縮
• 労働環境の改善

これらはあくまで一例ですが、どのような目的を目指すのかによって、必要な機械の種類や数なども変わってきます。

ロボット導入時のポイント

生産ラインを自動化する際には、以下のようなポイントに注意する必要があります。

最適なレイアウトで機械を設置する

機械・ロボットを設置し、位置を固定した後で場所を改めて変更するのは容易ではありません。場合によっては、一つの機械の場所を変更するために、他の機械が置かれた位置まで変えなければならないこともあります。機械を設置する際には作業動線や作業スペース等を考慮した上で、適切なレイアウトを見つけておく必要があります。

十分なスペースを確保する

一般的に、生産ラインの自動化のために使われる機械・ロボットは大型で場所をとるものがほとんどです。設置の際には、十分なスペースを確保する必要があります。

機械・ロボットの故障に備える

生産ラインを自動化すると、機械・ロボットが故障した際の被害はそれだけ大きくなります。例えば、一部の機械が故障したことで、生産ライン全体がストップしてしまう、といったこともあります。

生産ラインを自動化する際には、機械の故障を素早く察知することが出来るようにレイアウトを工夫するなど、機械の故障に備えた対策が必要となります。

計画的に自動化を進める

生産ラインの全てを一度に自動化すると、コストもそれだけ多く掛かりますし、また、機械・ロボットの操作に慣れた技術者もより多く確保する必要が出てきます。また、既存の機械との兼ね合いで予想していなかった問題が起こる可能性も。自社の体力や人材育成などにも大きく影響します。

生産ラインの自動化は、いくつかの段階に分けて、計画的に少しづつ進めるようにすると良いでしょう。

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