生産ラインにおける圧入は、人手による作業が一般化しています。しかし高度な技術が求められるほか、対象物に相応の力をかけなくてはいけません。作業員の負担は大きいため、自動化も検討したほうがよいでしょう。
ここでは、生産ラインの圧入を自動化するメリットや具体的な手順を解説します。
圧入は、対象物に圧力を加えて接合する工程をいいます。例えばネジやビスを加圧し、圧力で挿入する加工などが代表的です。圧入を行えば接着や溶接など作業が不要になるため、精密部品や自動車製造工場などで用いられています。部品接合の信頼性は高く、異なる素材同士を組み合わせることも可能です。
圧入は専用の設備・器具を使用しますが、人手で作業している工場も少なくありません。一方で位置決めなど繊細な作業があるため、適切な部品選びや仕上がりも考慮する必要があります。技術と経験が求められるため、作業員の負担が増えるだけでなく属人化するリスクも潜んでいます。
圧入を自動化した場合、対象物の位置決め精度を高められます。機械によっては、0.1mm単位の精度で位置を調整できる場合もあります。
人手による圧入でも高い精度を実現できますが、作業員によってバラツキが生じます。機械は決められた位置に合わせるため、作業品質の均質化も可能です。
自動化は人手不足の解消にも寄与します。圧入は技術や経験によるところが大きく、対応できる作業員が限定される場合もあります。結果として属人化し、人手不足に悩まされるケースも珍しくありません。
しかし、自動化後は機械が代わりに作業しますので、人手不足や属人化の課題を解消できます。
圧入を自動化するとリードタイムも短縮可能です。人手の場合、作業時間に少なからずムラが生じるため、リードタイムが長くなる可能性があります。
機械は一定のスピードで作業を行いますので、作業時間にムラが生じることはありません。リードタイムも短縮できるため、生産ラインの効率化にも繋がります。
まずは自動化に向けて、圧入作業の課題を明確にしておきましょう。人手不足や作業員の負担軽減などの課題を洗い出し、自動化が適切かどうか判断することが重要です。
自動化を進める場合は、機械・設備の導入に必要な予算を確保しましょう。自己資金で対応できない場合、取引がある金融機関の融資や、国・自治体が設けている補助金の利用も検討の余地があります。
予算を確保できたら、導入する機械の選定を始めましょう。圧入の自動化に必要な機械は、工場で製造している製品・部品によって異なります。機械の選定は自動化の可否に大きく影響しますので、メーカーとも話し合いながら適切なものを選びましょう。
機械を選んだら生産ラインへ導入しましょう。導入時は生産ラインを止める必要があるため、スケジュールを組んで取り組むことが大切です。導入後はすぐに稼働させず、何度か試験運用を繰り返しましょう。
試験運用では、機械の動作や圧入した製品の仕上がりを確認する必要があります。問題が生じた時は調整し、本稼働できる状態になるまで試験を行いましょう。
圧入を自動化した後も継続的な機械の監視とメンテナンスが必要です。これらに対応するために、機械の使い方をまとめたマニュアルや、従業員の教育・研修も行いましょう。
圧入の自動化を成功させる秘訣は、ファクトリーオートメーションに長けたプロのサポートを受けることにあります。圧入の自動化は機械選定が難しいうえ、生産ラインへ導入する際はスケジュールも立てなくてはいけません。補助金を利用する場合、事業計画書や申請書類も作成する必要があります。
現場のノウハウ豊富なプロに一任すれば、円滑に圧入の自動化を進められます。生産ラインの改善アドバイスを受けられるため、生産性が高まる可能性もあります。自動化は自社単独でも進められますが、失敗したくない場合は知見豊かなプロのサポートを受けましょう。
圧入の省力化・自動化で失敗しないためには、製造現場の改善を得意とするプロへの相談が近道。自動化はコスト削減や生産効率化に寄与する一方、適切な機械や自動化の手法は工場によって異なるため、ノウハウ豊富なプロのサポートを受けることが重要です。
本メディアでは、中小製造業の生産ライン改善を得意とするプロフェッショナル「TMNホールディングス」監修のもと、『生産管理』『品質管理』『生産技術』の成果を最大化する生産ライン改善をご紹介。一部工程のみならず、生産ラインにおける根本的な問題にフォーカスし、適切な改善施策を実行していきましょう。
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※画像引用元：TMNホールディングスHP（https://www.tmnet.co.jp/）
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