こちらの記事では、工場において人手不足が発生している背景や原因についてまとめています。また、この問題を解決するための方法も紹介しています。
現在、日本全体が少子高齢化の問題に直面しています。この影響から生産年齢人口（15〜64歳）が減少しているという背景があります。
かつては日本の生産現場を支えてきた団塊の世代が退職期を迎えた後、その穴を埋める若年層が圧倒的に不足しているという状況があります。特に地方では都市部への人口流出の影響もあり、なかなか人が集まらないといった点が問題となっています。この人口構造の変化は、一過性のものではなく今後も加速していくと考えられています。
製造業に対して、「きつい・汚い・危険」といういわゆる「3K」のイメージが根強く残っているという点も、背景として挙げられます。例えば、24時間稼働している現場や、作業の特性から油や薬品の臭いを強く感じる現場、作業服なども汚れやすいといった仕事の場合には、良い印象を持たれにくいこともあるかもしれません。
必ずしも工場の仕事が3Kに当てはまるとは限りませんが、このようなネガティブな先入観を持っている人が多いことは、工場勤務が敬遠されがちになる背景のひとつと考えられます。
近年の原材料やエネルギーの高騰も、製造業における人材採用に影響を与えているという面があります。アメリカを中心とした好景気経済の影響により、製造業関連の受注数は増加しているものの、原材料やエネルギー費用の上昇が製造コストを圧迫しており、人事を採用する余裕がないといった状況があります。
このように、工場側としては需要に応えるための生産体制を取りたいものの、現在は採用を控えなければならない状態となっています。
若年層において、製造業に対する関心が低下している点が原因のひとつといえます。近年はデジタル技術やIT産業に対し興味を持つ若年層の人が多く、工場での勤務を志望する人は減少している傾向が見られます。
また製造業におけるキャアリアパスや成長機会が伝わりにくい、という点も関心低下の原因です。工場で勤務する中で高度な専門性を身につけることができれば、将来的には管理者や技術指導者として活躍できる可能性もありますが、このようなキャリアパスが企業側から十分に示されていないと、魅力的な選択肢になりにくいといえます。
業務に必要な知識・技術を身につけるための教育体制が構築されていない工場の場合、なかなか人材が定着しにくくなります。必要な技術や知識についてマニュアル化されていない場合、新人が入ってきたとしても一人前になるまでには非常に時間がかかります。さらに、OJTを導入していたとしても「見て覚える」という方法であるため、なかなかスキルアップができず新人のストレスが溜まってしまうことで、仕事へのモチベーションが下がってしまい、離職につながってしまいます。
製造業の場合、入社してから一定の期間や非管理職の場合、他の業種と比較すると賃金水準が低い傾向があるとされています。これは、製造業の競争が激しいことからコスト削減が優先されがちであるためです。
また、年功序列が今も残っている企業も多いために昇給・昇進の機会が限られていると感じてしまい、モチベーションの低下や他業種への転職について検討するといった状況につながっています。
人手不足を解消する方法のひとつとして、ロボットやAIの導入により人間がやらなくても良い作業を機械に任せる、という方法が挙げられます。協働ロボットを導入してピッキングやパレタイズなどの単純反復作業を自動化することによって、少ない人数での運営ができるようになります。また、AIによる外観検査を導入すれば、高い集中力が必要となる検品作業にかかる負担軽減につながります。
このような対応により、従業員はさらに付加価値の高い作業に集中できるようになるため、モチベーションと生産性の向上が期待できます。
設備投資も重要ではありますが、現在の生産ラインの無駄を洗い出す「現場改善」も大切なポイントといえます。作業動線の最適化や工具の配置を見直す、段取り替えの高速化などを行うことで、同じ人数でも生産性を大幅に向上させられます。また5S（整理・整頓・清掃・清潔・しつけ）を徹底して現場の見える化を推進すると、作業のミスを防ぐ環境を整えられます。
競争力のある賃金体系に加えて、福利厚生制度を整えることで優秀な人材を確保でき、人材不足の解消につながります。魅力的な職場環境を整備して長期的に働きたいと感じられる仕組みを作ることが大切です。
例えば賃金体系については、競争力のある給与水準の維持・提供が重要であるため、まずは市場の動向に応じた給与の見直しが必要になります。また、スキル・経験に応じた昇給制度の導入により、長期的なモチベーションアップにつながることも多いといえます。
人材育成の体制を構築することも、人材定着への対策となります。具体的な方法としては、継続的なスキルアップにつながる研修プログラムの提供や、経験豊富な技術者をメンターとして配置して新人をサポートする体制を整えるといったものが考えられます。
また、ベテランのノウハウをまとめた動画マニュアルなどを作り、技術を習得しやすい仕組みづくりを行います。動画マニュアルであればわからないところ、不安なところを繰り返し確認可能ですし、学習コストを大幅に削減できるというメリットがあります。
製造業における人手不足は、少子高齢化やデジタル化の遅れ、属人化などさまざまな背景や原因が絡み合うことによって起こっているといえます。この状況を解決するには、求人活動の強化に加えて、ロボットの活用や工程の見直しといった生産性向上につながる取り組みも重要であるといえます。
特にリソースが限られている現場においては、部分的に導入するのではなく、課題を深く理解した上での改善が求められるため、中小企業における現場視点を持ち、トータルでの対応が可能な生産ライン改善に対応が可能な会社に任せることによって、自動化の設計から現場への定着まで、スムーズに進められるといえます。現場の状況に寄り添い、対応を提案してくれるパートナー選びにより、未来の工場経営に繋がっていきます。
Sponsored by
※画像引用元：TMNホールディングスHP（https://www.tmnet.co.jp/）
TMNホールディングスは、中小企業の製造現場を熟知したプロ集団。これまでに緊急対応17,280件、預かり検査1,440件という豊富な実績を積み重ねており（※2025年5月7日時点）、現場のリアルな課題に即した提案が可能です。
生産ラインの課題洗い出しから改善アドバイスまでを一気通貫で支援し、24時間・365日対応の緊急サービスも展開。現場に根ざした実践的な支援で、製造業の生産性と品質向上に貢献しています。
工場診断とは、製造現場の設備や生産・品質管理手法を分析し、課題や改善点を明確にするための診断。
工場の改善点が可視化されるだけでなく、競合他社との違いや自社の水準を比較することも可能です。
工場診断の結果を元に課題解決へ取り組めば、生産性の向上やコスト削減にも繋がるでしょう。
当メディア「現場創新」は、中小企業の生産ライン改善を得意とする「TMNホールディングス株式会社」監修のもと、中小企業に向けて自社の生産ラインを改善するためのノウハウやヒントを提供するため、Zenken株式会社が運営しています。
