板金は鉄やステンレス、アルミなどの金属板を加工し、別の形状の部品へと作り変える工程です。主に自動車や家電製品、建築資材などで用いられていますが、作業員の負担が大きいため自動化・省力化も検討の余地があります。
ここでは、生産ラインにおける板金を自動化するメリットや方法、自動化を成功させるポイントをご紹介します。
板金は、金属板を加工して製品・部品を作り上げることをいいます。加工方法は、切断や折り曲げ、溶接など多岐にわたります。
板金は柔軟性が高く、素材の種類や板の厚み、加工方法などの組み合わせによって多種多様な製品を生み出すことが可能です。自動車の外装部品や産業用機械、さらには装飾品など、幅広い分野で用いられています。
板金は製品の品質に影響する一方、高度な技術と経験が求められる工程です。作業員の負担が大きく、サイズ・形状によっては加工に時間を要する場合もあります。手作業は人件費もかかるため、製造原価が高くなることも珍しくありません。
板金を自動化すると、製品の品質が向上する可能性があります。人手で作業すると、個体ごとにわずかな誤差が発生します。自動化後は機械がプログラムに沿って加工しますので、一定の品質を保つことができます。
自動化はコスト削減にも繋がります。作業員の作業時間が減ることで人件費を削減できるほか、失敗による原材料の無駄も減らせます。製造原価も適正化されるため、利益を改善できる可能性もあります。
自動化によって作業員の負担も軽減されます。従来の手作業による板金は、仕上がりが技術力や経験に左右されるため、作業員にとって負担が大きいという欠点があります。自動化後は機械が代わりに作業しますので、作業員の負担を軽減できます。
製品の生産性も向上します。機械がスピーディに作業しますので、リードタイムが改善される可能性があります。また機械が一定間隔で加工を行うため、生産量の可視化も実現可能です。
板金の自動化を進める前に、自動化の可否を判断しましょう。工程を一つずつチェックし、どの範囲まで自動化できるか、完全な自動化が可能か明確にすることが大切です。一気に自動化を進めることが難しい場合、段階的な実施も検討しましょう。
自動化すると決めたら、設備投資のための予算を確保しましょう。自己資金が限られる場合、金融機関の融資や国・自治体の補助金活用なども検討の余地があります。機械によって導入コストが異なりますので、予算には余裕をもたせておきましょう。
予算を確保できたら機械を選定しましょう。板金機械は種類が多く、数十万円で買えるものから数百万円のものまで多岐にわたります。工場によって適切な機械が異なるため、時間をかけて選定することも大切です。
導入する機械を選んだら、稼働させる前に試験運用を行いましょう。試験運用せずに本稼働させた場合、想定通りの結果を得られない可能性があります。
運用中にトラブルが起こるリスクもありますので、試験運用で機械の動作をチェックし、問題点の洗い出しと改善を行いましょう。
試験運用が済んだら機械を本格稼働させ、板金を自動化しましょう。自動化後は、機械のこまめな監視や定期的なメンテナンスが求められます。機械の運用・点検マニュアルも整備しておきましょう。
板金の自動化を成功させるためには、工場診断を実施して課題を洗い出す必要があります。板金は工場によって加工方法が異なるうえ、適切な機械の種類も変わります。他社の事例が自社にも当てはまるとは限りませんので、工場診断で課題を明確化することが重要です。
工場診断は自社でも行えますが、外部業者の利用も検討しましょう。第三者視点で診断してもらえるため、客観的な評価やアドバイスを得られます。
板金の省力化・自動化で失敗しないためには、製造現場の改善を得意とするプロへの相談が近道。自動化はコスト削減や生産効率化に寄与する一方、適切な機械や自動化の手法は工場によって異なるため、ノウハウ豊富なプロのサポートを受けることが重要です。
本メディアでは、中小製造業の生産ライン改善を得意とするプロフェッショナル「TMNホールディングス」監修のもと、『生産管理』『品質管理』『生産技術』の成果を最大化する生産ライン改善をご紹介。一部工程のみならず、生産ラインにおける根本的な問題にフォーカスし、適切な改善施策を実行していきましょう。
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※画像引用元：TMNホールディングスHP（https://www.tmnet.co.jp/）
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