生産ラインにおける計量は、製品の品質に関わる重要な工程のひとつ。作業員が人手で行っている工場も少なくありませんが、高度な技術と経験が求められるため属人化のリスクがあります。負担を減らすためには、計量の省力化や自動化も検討が必要です。ここでは、計量を自動化するまでの流れや成功のポイントをご紹介します。
計量は、計量器などの装置を用いて製品の数量や重量をチェックする工程をいいます。特に食品製造工場ではポピュラーな工程の一つで、包装前の食品や液体の量を確認する際に行われています。
計量は正確さが求められるため、作業員の技術・経験が品質に影響します。一方で作業員の負担が大きく、属人化しやすい工程の一つでもあります。また、生産効率が作業員の数に左右されるため、人材の確保も求められます。
計量を自動化すれば、作業員の負担軽減や省力化を実現できます。作業員の数も少なくできるため、コスト削減に繋がる可能性もあります。作業の大半を機械が行いますので、リードタイムの短縮と生産性向上も期待できます。
計量を自動化すると作業員の負担を軽減可能です。機械が細かな作業を行いますので、技術や経験が問われることもありません。計量に携わる作業員の育成も不要になるため、属人化も解消されます。
計量を自動化した場合、生産ラインに配置する作業員も少なくできます。作業員の配置が適正化されるため、人件費などのコストを削減可能。製品の製造原価も下がりますので、収益性の改善や販売価格の適正化に繋がる場合もあります。
自動化はリードタイム短縮にも寄与します。人手の場合、作業スピードは作業員の技術・経験に左右されます。自動化後は機械が一定間隔で計量しますので、作業時間が均質化されて生産性が向上します。
製品の品質も向上します。人手による計量では、大きな誤差が生じてしまう可能性も否定できません。過不足が発生した状態で梱包・出荷すると、顧客のクレームに繋がるおそれがあります。
自動化した場合、機械による高精度な計量を実現可能です。誤差も抑えられるため、製品の品質が期待できます。
まずは自動化の可否を検討する必要があります。一口に計量といっても、対象物や作業の手順は工場によって異なります。完全自動化できるケースもあれば、一部のみのケースもあるため、慎重に検討することが大切です。
自動化が可能な場合、人件費やリードタイムの削減効果をシミュレーションしてみましょう。
自動化を進める際は、設備資金の確保も必要です。計量を自動で行う装置は、種類によって導入コストが異なります。導入後は部品交換や定期点検など維持費も発生するため、少し多めに確保しておきましょう。自己資金による調達が難しい場合、金融機関の融資も検討が必要です。国や自治体の補助金制度も積極的に活用しましょう。
設備資金に目処が立ったら、生産ラインへ導入する機械を選びましょう。計量用の機械は多岐にわたるため、自社工場に合ったものを選ぶことが大切です。設備資金も考慮しつつ、いくつか比較・検討してみましょう。
導入する機械を選んだら試験運用を行いましょう。試験運用せずに導入すると、計量ミスなどのトラブルが起こる可能性があります。トラブル防止のためにも繰り返し試験運用を行い、問題を洗い出して解決することが望まれます。
計量の自動化を成功させるには、自社に合った方法でプロジェクトを進めることが大切です。第三者の工場診断を利用し、課題を洗い出して改善アドバイスを受けるとよいでしょう。
また、自社の工場に適した機械の導入も必要です。機械選定を誤ると、かえって効率が落ちてしまうリスクがあります。投資を無駄にしないためには、生産現場を熟知したプロへ相談し、自社に合った機械を提案してもらうことも大切です。
計量の省力化・自動化で失敗しないためには、製造現場の改善を得意とするプロへの相談が近道。自動化はコスト削減や生産効率化に寄与する一方、適切な機械や自動化の手法は工場によって異なるため、ノウハウ豊富なプロのサポートを受けることが重要です。
本メディアでは、中小製造業の生産ライン改善を得意とするプロフェッショナル「TMNホールディングス」監修のもと、『生産管理』『品質管理』『生産技術』の成果を最大化する生産ライン改善をご紹介。一部工程のみならず、生産ラインにおける根本的な問題にフォーカスし、適切な改善施策を実行していきましょう。
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※画像引用元：TMNホールディングスHP（https://www.tmnet.co.jp/）
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工場診断の結果を元に課題解決へ取り組めば、生産性の向上やコスト削減にも繋がるでしょう。
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